Nobel de Química de 2026 premia avanços no controle de moléculas espelhadas
Henri Kagan e Kenso Soai dividirão a premiação por pesquisas sobre homoquiralidade, com aplicações relevantes na produção de medicamentos
O francês Henri Kagan e o japonês Kenso Soai foram anunciados nesta quarta-feira, 7 de outubro, como vencedores do Prêmio Nobel de Química de 2026. A Fundação Nobel reconheceu os pesquisadores por contribuições que permitiram compreender e controlar a formação de moléculas em suas diferentes configurações espelhadas, questão estudada pela química há mais de um século.
O trabalho dos laureados está relacionado à homoquiralidade, característica pela qual sistemas biológicos utilizam predominantemente uma das duas formas possíveis de determinadas moléculas. Embora essas estruturas tenham composição química equivalente, elas se apresentam como imagens uma da outra e não podem ser sobrepostas.
As pesquisas de Kagan e Soai demonstraram caminhos para conduzir reações químicas de maneira seletiva, favorecendo a produção de apenas uma dessas configurações. A capacidade de controlar esse processo tem consequências diretas para a fabricação de substâncias utilizadas pela indústria farmacêutica.
Em diversos medicamentos, as duas formas espelhadas de uma molécula podem produzir efeitos diferentes no organismo. Uma delas pode apresentar a atividade terapêutica desejada, enquanto a outra pode ser ineficaz ou provocar efeitos indesejados. Por essa razão, a produção seletiva de determinadas estruturas moleculares representa uma etapa importante no desenvolvimento de fármacos.
O Comitê Nobel de Química ressaltou tanto a relevância teórica quanto as aplicações práticas das pesquisas. Heiner Linke, presidente do comitê responsável pela premiação, destacou a importância científica das contribuições reconhecidas neste ano.
Kenso Soai recebeu a notícia enquanto fazia compras. Durante participação por telefone em uma coletiva de imprensa, o pesquisador afirmou estar vivendo o momento mais emocionante de sua carreira e comemorou a divisão do prêmio com Henri Kagan.
Os dois cientistas compartilharão 12 milhões de coroas suecas, valor equivalente a aproximadamente US$ 1,2 milhão. A cerimônia de entrega das medalhas está marcada para 10 de dezembro, em Estocolmo, data do aniversário da morte de Alfred Nobel. Os vencedores receberão a distinção das mãos do rei da Suécia, em solenidade seguida pelo tradicional banquete realizado na prefeitura da capital.
O anúncio da categoria de Química integra a semana de divulgação dos Prêmios Nobel e ocorreu após a apresentação dos vencedores de Medicina e Física.
Criadas a partir do testamento de Alfred Nobel, inventor da dinamite, as premiações são concedidas desde 1901 nas áreas científicas, de literatura e da paz. Posteriormente, foi incorporado o prêmio de ciências econômicas, financiado pelo Banco Central da Suécia.
