Cardeal Michael Czerny é o primeiro laureado com a Medalha de Sustentabilidade Leão XIV

O cardeal Michael Czerny, S.J., prefeito emérito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, foi anunciado como o primeiro vencedor da Medalha de Sustentabilidade Leão XIV. A distinção, que visa homenagear lideranças cujas trajetórias reflitam uma abordagem integral da sustentabilidade, foi oficializada na segunda-feira, 14 de setembro, em uma coletiva de imprensa realizada na Sala San Pio X, no Vaticano.

O anúncio foi conduzido pelo padre Peter Donahue, Ph.D., O.S.A., presidente da Universidade Villanova, instituição católica agostiniana sediada nas proximidades da Filadélfia, nos Estados Unidos. A escolha do cardeal Czerny fundamenta-se em décadas de serviço dedicado à proteção da dignidade humana, aos direitos humanos e à preservação ambiental, pilares que, segundo a universidade, personificam o espírito da premiação.

A cerimônia de entrega da medalha ocorrerá no dia 13 de outubro, com a presença do próprio Papa Leão XIV. O evento será sediado no Vilarejo Laudato Si’, localizado nos Jardins Pontifícios de Castel Gandolfo, como parte da programação da Conferência Internacional de Sustentabilidade da Universidade Villanova.

Durante o anúncio, o padre Peter Donahue ressaltou que a medalha foi instituída para reconhecer indivíduos de diversas disciplinas que integrem o cuidado com o meio ambiente, a justiça social e a gestão econômica responsável. O presidente da universidade aproveitou a ocasião para agradecer ao Papa Leão XIV por seu testemunho na defesa da “Casa Comum”. A conexão entre a instituição e o Pontífice é histórica: em 1977, o então Robert Prevost obteve na Universidade Villanova o título de bacharel em Ciências Matemáticas, recebendo posteriormente, em 2014, o título honorífico de Doutor em Humanidades.

O cardeal Michael Czerny, ao receber a notícia, enfatizou que a honraria representa um chamado à responsabilidade política e ética. Em seu discurso, o jesuíta destacou que o compromisso da universidade em preparar estudantes para os desafios contemporâneos — incluindo questões complexas como a inteligência artificial e a crise ecológica — é uma promessa audaciosa. Ele citou a encíclica Magnifica humanitas, do Papa Leão XIV, como um guia fundamental para refletir sobre o futuro que está sendo construído.

A coletiva contou ainda com a participação da doutora Manuela Priesemuth-Payan, Ph.D., diretora acadêmica de Ética e Responsabilidade Social da Villanova School of Business, e foi moderada por Alessandro Gisotti, vice-diretor editorial do Dicastério para a Comunicação. A presença do prior-geral da Ordem de Santo Agostinho, padre Joseph Farrell, O.S.A., foi destacada como um símbolo da inspiração agostiniana que permeia as iniciativas da universidade.

Além da premiação, foi detalhada a próxima edição da Conferência Internacional de Sustentabilidade da Universidade Villanova, agendada para ocorrer em Roma, entre 12 e 15 de outubro de 2026. Sob o tema Respondendo aos gritos da Terra e dos pobres, o encontro deverá reunir cerca de 300 especialistas, acadêmicos e representantes de diversos setores. A conferência, que conta com o apoio do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral e do Centro Laudato Si’ para o Ensino Superior, tem como objetivo central a transição do diálogo para a implementação de ações significativas.

A programação do evento de 2026 incluirá debates interdisciplinares focados na relação entre a degradação ecológica e a desigualdade social, buscando integrar pesquisas acadêmicas com experiências concretas de comunidades vulneráveis. A estrutura do encontro prevê uma conferência principal por dia, orientando os trabalhos de colaboração entre pesquisadores e formuladores de políticas públicas. No dia 13 de outubro, os participantes realizarão atividades matinais no Augustinianum, em Roma, antes de se deslocarem para a cerimônia de entrega da medalha em Castel Gandolfo.