Pesquisa acadêmica mapeia entraves econômicos, culturais e raciais na prática do tênis no Brasil

Embora a cena internacional do tênis conte com ícones negros de alcance global, como Serena Williams, Venus Williams e Coco Gauff, a inclusão na modalidade no Brasil ainda esbarra em limitações estruturais. Uma pesquisa desenvolvida na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) investigou os fatores que afetam a inserção e a permanência de praticantes negros no esporte. O levantamento, realizado em Belo Horizonte, mapeou como custos financeiros, barreiras raciais e aspectos culturais operam para restringir o acesso a um segmento historicamente ligado a clubes privados e faixas de alta renda.

A dissertação intitulada Pessoas negras praticantes de tênis e lazer: a distinção neste esporte de elite segundo Pierre Bourdieu foi defendida em agosto de 2024 pela pesquisadora Rita de Cassia Marques. Para compreender a dinâmica social do esporte na capital mineira, o trabalho ouviu dez tenistas negros, entre amadores e profissionais. A investigação não buscou quantificar o total de atletas negros no país, mas sim identificar os mecanismos sociológicos que moldam a participação desse grupo no tênis.

Custos e capital cultural na formação esportiva

A preparação e a manutenção de um praticante de tênis exigem aportes financeiros contínuos. Além dos itens básicos, como raquetes e bolinhas, a modalidade demanda orçamento para locação ou mensalidade de quadras, aulas com profissionais especializados, transporte, inscrições em torneios e deslocamentos para competições. À medida que o atleta avança para níveis mais competitivos, essas despesas aumentam significativamente.

Para além do fator financeiro, o estudo da UFMG recorreu aos conceitos teóricos do sociólogo francês Pierre Bourdieu para demonstrar como o esporte atua como um espaço de distinção social. A pesquisa aponta que a familiaridade com as normas de convivência de clubes, a iniciação ainda na infância e o histórico familiar na modalidade conferem vantagens a determinados grupos. Assim, indivíduos com aptidão esportiva equivalente podem ter trajetórias totalmente distintas dependendo do contexto socioeconômico em que estão inseridos. A autora destaca que a superação de limites orçamentários não elimina automaticamente os preconceitos e as barreiras culturais vivenciadas nesses ambientes.

Desigualdade de renda e o cenário nacional

A distribuição das oportunidades no esporte reflete o panorama socioeconômico do país. De acordo com o Censo Demográfico de 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 45,3% dos habitantes se declaravam pardos e 10,2% pretos, somando 55,5% da população brasileira. No entanto, indicadores de 2024 do próprio IBGE mostram que a remuneração média do trabalho da população branca superava em 65,9% a obtida por trabalhadores pretos ou pardos.

Essa disparidade financeira reflete-se no acesso às práticas de lazer. Um estudo acadêmico publicado em 2019 no periódico científico PLOS ONE, baseado em dados de mais de 60 mil adultos entrevistados na Pesquisa Nacional de Saúde (PNS) de 2013, já apontava que o engajamento em diversas atividades físicas esportivas e de lazer era substancialmente maior entre indivíduos de faixas de renda mais elevadas.

Obstáculos no ambiente escolar e alternativas sociais

A inserção do tênis na infância também encontra entraves na rede de ensino. Uma revisão da literatura acadêmica realizada por pesquisadores da UFMG e publicada em 2020 analisou nove trabalhos científicos sobre a presença da modalidade na educação física escolar e em projetos comunitários. O levantamento identificou dificuldades de implementação mesmo quando há equipamentos adaptados. As principais razões incluem a baixa familiaridade geral com o tênis e a pouca vivência com esportes de raquete na formação universitária dos professores de educação física. Sem o contato inicial na escola, a prática acaba dependendo de instituições particulares.

Como forma de contrapor essa realidade, projetos sociais têm atuado na democratização do esporte. No estado do Ceará, as iniciativas Educa Tênis e Tênis Cidadão oferecem aulas e equipamentos para crianças e jovens em áreas vulneráveis da Região Metropolitana de Fortaleza. Dados divulgados pelo Ministério do Esporte em fevereiro de 2024 registraram que o projeto Educa Tênis já havia atendido mais de 140 beneficiários nos municípios de Caucaia e Maranguape, utilizando recursos viabilizados pela Lei de Incentivo ao Esporte.

As conclusões apontadas nas pesquisas acadêmicas indicam que a ampliação do acesso ao tênis exige ações combinadas: construção e manutenção de quadras públicas, fortalecimento de projetos sociais comunitários, suporte para a permanência de novos praticantes e criação de ambientes acolhedores nos espaços esportivos existentes.